人类养犬的历史是漫长的,从考古学家在人类遗址中所发现的家犬骨骼化石表明,人类养犬可以追溯到大约距今15万年以前。也就是说在大约距今15万年以前(或更早)就已经把野生犬驯养成家犬了。

狗狗的发展史

在这漫长的发展过程中,养犬业有了很多重要的发展变化。这种发展变化主要是依据人类和适应人类要求的方向发展的。因此,我们现在来探索养犬业的发展史对于我们了解过去,分析研究现状,预测将来是十分必要的。那么,野生犬是如何演变成家犬的呢?

在犬的发展过程中,人类起了相当重要的作用。人类把野生犬驯化成家犬,经历了从不自觉到自觉的过程。当时人们的生活形态是从采集、狩猎、捕捞等方面来获取食物的。

随着人类智慧的增加和劳动工具的改进,人类所获得的食物出现了好转,甚至有时会出现剩余,在居住的洞穴里有时丢有少量吃剩下的肉或骨头,这时聚集在附近的野生犬就过来觅食,而人们也开始懂得利用野生犬来清理周围的废物,彼此学会了这一互利的道理,于是人与狼的关系进一步密切了。

由于人们出于逗趣的心理,没有将捕获的野生仔犬杀掉,而是当作宠物喂养起来,与其逗乐或以备后用。经过长时间的相互接触,野生仔犬于是对人类产生了依恋性和驯服性。同时,人类发现犬的听觉、嗅觉和暗视觉十分敏锐,能及早地预知危险,并向同伴狂吠,于是人们利用犬的高度警戒心态来防御野兽的偷袭,从此野生犬就成为了人类看家警卫的对象。

随着人与犬关系的持续发展,犬也加入了狩猎的行列,成为猎人得力的助手。当人们渐渐认识到犬的作用后,开始有意识地饲养野生犬,并依据人类劳动的需要训教野生犬,逐步实现先训而后选良(即驯养和驯化两个阶段)。人类把野生犬驯化成家犬具有重要的意义,它不仅为人类劳动找到了助手,而且为驯养其他野生动物成为家畜开拓了思路,提供了经验。

人类通过驯养、控制与选择性的繁殖,将野生犬身上的遗传因子转移到家犬身上,使野生犬的某些特征得到了加强,同时也削弱了野生犬某些其他特征。我们在改变犬身体大小与体形的同时,也改变了犬的某些行为,从而产生了体形、外貌、毛色、品质等各不相同、数目众多的品种。

早期犬的品种繁育是建立在犬自然倾向以及狩猎、畜牧、守卫、生活伴侣等各种用途基础上的,甚至在19世纪早期,多数犬仅仅是体形与大小不等的杂种犬,后来狩猎者为追求优秀的猎犬进行了惊人的杂交试验。目前,我们所见到的一些优秀品种除少数是古老的品种外,绝大多数都是19世纪人工选择杂交的产物,如著名的杜伯文犬。

值得一提的是,众多犬品种的出现,并不是因为适者生存,而是人们的兴趣所致。人类在通过对犬进行选择性的繁殖,对其原型的某些方面加以改进,创造了众多品种的同时,也给犬身体结构与健康造成了影响。犬在遗传上畸形的发展与医疗上存在的健康问题,比世界上任何其他动物要多得多。

因此,我希望在尽可能保持原有品种生物学特性的基础上,进行有目的、有计划的选择性繁育,不要无形中创造出一种几乎完全靠人精心照料的尤物。