在热带鱼中，热带鱼因所处水域和环境因素的不同，而分成肉食、植食和杂食性三种类别。大多数的热带鱼是肉食性的，喜欢吃动物性饵料。吃动物性饵料的鱼生长发育快，因为这类饵料营养丰富。也有些品种的热带鱼是杂食性的，这些品种的鱼既吃动物性饵料，也吃植物性饵料。还有些品种的热带鱼则以吃植物性饵料为主，有时也吃一些动物性饵料，不过，这种类型的热带鱼仅占很少数。

热带鱼的饵料包括人工饵料（粉饵）和天然饵料（活饵）两种。人工饵料就是根据鱼类的不同口味，将几种食物混合后，做成干燥的粉末状。市面上出售的粉料都很好，种类也多，可以选择适合鱼儿的来喂食。粉饵不同于活饵，留存在水中，容易腐败，因此每次喂食的数量应少一些，以免留在水中腐败变质而影响鱼的生长发育。市面上出售的活饵，多是采集自河里、池塘里、田里或水沟里的小虫。较具代表性的活饵，除了水蚤外，还有以下几种：

天然饵料

动物性饵料是指那些水中的浮游性生物。如小蚤类的小虫等。热带鱼的食欲强弱，与水的温度以及水中的溶解氧量有着密切的关系，如果水温低或水中溶解氧量不足，鱼的活动量就减少，食欲就不佳，这时应减少投食次数，每天1次即可。若水温在20℃，水中溶解氧量正常，每天也只能投喂1次（不宜在清晨或傍晚投喂）。若水温提高到22℃～25℃时，热带鱼的食欲开始加大，每天就应投喂2次（投喂时间可在上午8～9时，下午3～4时）。在母鱼怀卵、幼鱼生长发育阶段以及搭配混养几种鱼时，鱼会争食，每天喂2～3次。

对红绿灯鱼、红玫瑰鱼、金丝鱼等个体较小的鱼，由于它们的运动量较小，每天在固定时间内喂1次就行了。若投放的饵料过量，则易造成剩余物发酵，污染水体。而对留做产卵用的神仙鱼、蓝三星鱼、接吻鱼等，则应适当加大鱼虫的投放量，以满足这些种鱼性腺发育的需要。

①水蚯蚓

采捕水蚯蚓的方法很多，如可选择腐殖质或有机肥多、水流缓和、附近没有养鱼场的水沟，取淤泥装于桶中，盖紧桶盖，过了一段时间后，可见水蚯蚓集结于泥浆表面。可以用网刮取水下淤泥层，将泥、水一同抄起，然后洗尽污泥，获得水蚯蚓，喂时先用清水洗过。

购买水蚯蚓应选鲜活、肥壮、颜色鲜红的为好。若发现其体色呈浅暗红色，虫体松散无力，则表明缺氧又饥饿，已快衰竭。

水蚯蚓也可以采取人工喂养的方法，以补充鱼饵不足时喂养，从而有利于鱼类的生长繁衍。水蚯蚓雌雄同体，采捕到水蚯蚓，都可相互交配，然后产卵。在天然水域中，它们产卵于石块上、叶面或潮湿的泥面。若在25℃的水温中，1个月左右可孵出仔虫。

将鲜活饵存放于清水中，每日换水2次，可以保存3～4天，若温度低，还可多保存几天。当虫体色泽变暗变浅时，应及时换水以增氧排污，改换盛器，降低密度。

②丝蚯蚓

丝蚯蚓是热带鱼类最喜爱的佳品，也是最容易得到的。但是这种丝蚯蚓一次放置太多，会钻入沙内，故在喂食丝蚯蚓时，最好让鱼一次性吃完，以防止喂食太多不利于鱼的清洁和健康生长。冬天水温较低，丝蚯蚓较易保存，但是夏天保存就较困难。如果有井水，可先储一桶再令其缓缓流入，即可养活。自来水中因含有毒物，会把丝蚯蚓毒死，应尽量把丝蚯蚓放在较浅的容器里，不断地送气，或是少放一点水，让成团的丝蚯蚓上层能露在空气中，这样可保存4天，但每天都得筛动2次，换新水，否则它还是会死。

③红孑孓

红孑孓是一种摇动的幼虫，体呈红色，一般生长在较清洁的流水和小溪谷中，用泥巴筑巢，住在里面，是饲养热带鱼不可缺少的天然饵料。若用蘸湿的报纸将其包起来，放在冰箱中，可保存4～5天。如果喂食太多，也会像丝蚯蚓那样钻进沙中，过几天就会变成蓝白色的蚊子，从水槽中飞出来。

④鱼虫

鱼虫的生殖比较广泛，活动领域也较广，生存能力、适应能力都比较强。几乎在城填、乡郊的池塘、水洼和河沟中都可以随处找到它的踪迹。春季水温15℃左右时，鱼虫开始繁殖增长，从春到夏，特别在盛夏，枝角类大量繁殖生长。在有些河沟、池塘，鱼虫旺发时能形成庞大群体，清晨在水面可见密密麻麻的红色一层，直到秋末季节逐渐减少。

鱼虫的繁殖生长，与温度、光照、营养物质密切相关，不同种类的鱼虫对这些条件有不同的要求。所以，在不同地区、不同季节里，有不同种群的增长与消融。在早春季节，鱼虫尚未增长前，桡足类占优势；晚春初夏，枝角类开始大量繁殖；夏季水温进一步升高，轮虫、枝角类占优势；秋凉以后，鱼虫渐少，当温度继续降低，鱼虫极少时，桡足类群体回升。

鱼虫的活动规律是昼降夜升，从夜间至黎明前，它们从深水层向上移动（在鱼虫大量生长的水坑、河沟中非常明显），至黎明时全部浮到水上层和表层。日出后1～2小时内，它们又向下层水移动，回到深水层。如果鱼虫数量少，这种状况不明显。造成这种日潜夜浮的主要原因是水中缺氧，因为它们庞大的群体需要大量的氧气，它们又挤在一起难以疏散，天快亮的时候溶于水中的氧气又最少。因此，在鱼虫旺发季节，遇天气闷热、气压低、水中严重缺氧时，日出后数小时内仍可见鱼虫密集在水面。掌握了鱼虫的繁殖、生长、活动规律，捕捞它们也就不难了。

鱼虫应放在盆内保存，并置于阴凉背光通风处，每天换1次水，可以活3～4天。夏天气温高，密集的鱼虫拥挤、缺氧、饥饿，容易死亡，可利用冰箱保存，即将红虫、水蚯蚓、螺肉等放入方形塑料小盒内，铺薄薄一层，经冷冻至速冻后，集中放入密封不破的塑料袋，扎紧袋口。需要喂鱼时，取出适量一块，用鱼缸里的水化开，待水温一致后投喂。

⑤黄粉虫

黄粉虫又名面包虫，是粮仓的害虫，也是热带鱼最喜爱的一种饵料。它的营养成分极高，蛋白质含量幼虫为50%，蛹为58%，成虫为64%，具有许多种动物必需的氨基酸，以及磷、钾、铁、钙等微量元素。人工培养此种幼虫既方便又实际。

培养面包虫的容器用木箱、盆等均可，要求容器高20厘米以上，内壁光滑，如果内壁不够光滑，可敷一层塑料薄膜，以防幼虫爬走。在箱底先放入比较精细的麸皮、米糠等作为饵料，后将面包虫平铺在上面，再撒入一些菜叶作为青饵料。菜叶必须清洁，含水分少（可稍经晾晒处理以弃除生水、露水和减少水分）。如果被吃光了，再加入适量。幼虫经一次次蜕皮长大，体长达到20毫米以上时，可用以喂鱼。30毫米体长的面包虫，色泽变浅，食量减少，将要进入蜕化阶段，此时，虫体太老，不宜用来喂养小鱼。

白色的蛹经过2周以后便变成了蛾。雌蛾体短小，雄蛾较长大，再喂过筛麸皮和青菜叶。1周后，蛾体色逐渐转变成黑褐色，开始产卵。应在产卵前备好产卵箱，箱底部放一张集卵纸，纸上撒薄薄一层过筛的麸皮，再在上面架放一块窗纱网，蛾在网上，产下的卵从网孔落入纸上。卵很细小，肉眼不易见到，可用放大镜辨认。雌蛾产卵有延续性，产卵时间较长。所以，要放集卵纸，以便1周换1张集卵纸。将带有虫卵的纸放入另一培养液中，以期再培养出一批幼虫，面包虫的蛹也可以喂鱼。

⑥草履虫

草履虫是鱼苗生长所必需的一种饵料。但其不易被发现，也很难捕捉，因此为补充其不足，应当人工饲养。

取干稻草切成小段，直接浸泡于水中或煮后浸泡，用稻草浸出液作培养液。然后将浸过的稻草与水放进玻璃容器内，水占2/3以上，置于光照充足的地方，再到腐殖质丰富的地方去取种源，那里的水质应比捞红虫的池塘水质清，舀回一桶水，取部分水体装入无色透明的小瓶内，对着阳光细心观察，可见有白色小点悬浮于水中。如果看不见小白点，应用力搅动水，再取中央部位的水装入小瓶，对准光线看有无小白点。如见有小白点悬浮水中飘忽不定，可将此水倒入培养液中。将温度控制在22℃～28℃之间，1个星期后便可发现有草履虫的幼体了。