从喜好上说，大多数热带鱼都喜欢在洁净、宽敞、明亮的深水环境中生活，水温在20℃～30℃时最为活跃，不适应强阳光刺激，喜欢有水草的生活环境。除少数品种如斗鱼等生性凶猛好斗外，大多胆小怕受惊吓；食量一般都不大，日常除喜食蚤类活性饵料外，也吃些藻类及青苔；爱群居群游，因此在比较宽敞、容量较大的玻璃水族箱中饲养最为适宜。热带鱼中不少品种都善于跳跃，故而水族箱最好加盖，以防鱼跳出。

性格迥异的热带鱼，因为它们同生于热带，所以也有许多共同的习性。它们的老家终年高温湿热。冬夏水温变化不超过3℃～5℃，水质多呈酸性。因此热带鱼只适合生活在18℃～32℃的水环境中，对水温要求比较苛刻。水温低于22℃或高于28℃，对热带鱼正常生长都不利。

热带鱼喜欢在酸性水中生活，而我国北方地区水质多呈微碱性，所以需要在水中加入磷酸二氢钠来进行调节，使水的pH值在5～7左右，热带鱼才会感到舒服。

热带鱼普遍喜欢在洁净、宽敞、明亮的深水环境中生活，怕强烈阳光的刺激，喜欢在水草茂盛的水域游动，大多比较胆怯，受惊动后会狂游乱撞。热带鱼因为个体大多娇小，所以食量不大，除吃水蚤外，还有啃食青苔的癖好，它们好群居，善跳跃，所以热带鱼不适于盆养，更不适于池养，最适合在高大的水族箱中，加上透气的盖子，放在宾馆、办公室或家中厅堂供人观赏。

水温要求

热带鱼对水温要求很高，对温度变化很敏感，一般温差不能超过1℃～4℃，最适宜的水温为22℃～28℃之间。热带鱼不像金鱼那样对水温有很大的适应性，金鱼在0℃～38℃的水中都能生存，但热带鱼对水温的适应性要差得多。原因是这种鱼原来就生活在温度较高的地方，一般只能适应18℃～32℃的水温。不过，热带鱼品种极多，各个品种的热带鱼最适宜的水温也不甚相同，但在18℃～32℃的范围内一般都能适应。

从总体上说，水温若长时间低于22℃或高于28℃时，对多数热带鱼的生长都不利。低于22℃时，热带鱼可出现新陈代谢缓慢、食欲减退、生长速度缓慢等现象，还容易患上白点病；高于28℃时，可使水中的含氧量降低，加快有机物的分解、腐化，使水质急速恶化，影响鱼的正常生活。

热带鱼的生长繁殖都必须在一定的水温条件下进行，超越了这个水温范围，热带鱼就会受到不同程度的影响。通常来说，饲养热带鱼的水温不能低于22℃，繁殖热带鱼的水温应保持在25℃左右。由于热带鱼生长繁殖温度受着诸多因素的影响，故常发生变动，应视具体情况而加以考虑。

水质要求

所谓水质，主要是指水的酸碱度和水的硬度而言。酸碱度即为水中pH值的高低，它是由水中游离氢的数量决定的。硬度，则是表示水中钙、镁等离子的含量多少。热带鱼中除卵胎生鱼喜欢弱碱性软水外，大多数喜欢在微酸性软水中生活，个别品种要求碱性软水，但这类鱼的数量很少。水pH大于7为碱性，小于7为酸性，等于7为中性。测定水的酸碱度，可用pH试纸放入水中测试，水质偏酸，可加入小苏打，使水质向碱性转变；偏碱，可加入磷酸二氢钠，使其向酸性转变。

热带鱼对水的硬度虽各有所好，但要求不苛刻，不如对温度那么敏感。饲养热带鱼时，硬度大于8为硬水，小于8为软水。降低水的硬度可用对水法，即向饲水中兑入适量软化水来降低水的硬度。兑入的软水可以是凉白开水、蒸馏水和去离子水。

光照要求

人们都说“万物生长靠太阳”，作为观赏的鱼类也不例外。光是影响鱼类体色的主要因素，同一种热带鱼生活在不同的光照强度条件下，所呈现的体色深浅不同。观赏鱼的肤色虽主要取决于其品种，但光照对其影响也是很重要的，很多鱼种的体色深浅，都可以随着光照强度的变化而有所改变。例如：在运输珍珠鱼时，如果把它放在不透光容器里，当到达目的地后将其取出就会发现，珍珠鱼身上的颜色变得非常鲜艳，其身上那些点点珠斑一目了然。但是当把它再拿到强光下，很快其体色又会变得十分暗淡。但光照时间过长或过短都必然会影响热带鱼的颜色，使其暗淡无光。

生活在自然界河流、溪水中的热带鱼，经常游动，由于有时在日光照射处，有时在荫蔽处，其接受光照的量，可通过经常变换位置来进行调节。但在水族箱中的热带鱼，所受到的光照是等量的，不可能自由选择，只能靠人工调节，需要饲养者及时进行调节。

上午7～9时，下午4～6时这段时间的阳光，可给鱼体照射2～3小时，中午太阳光太强，不宜让鱼受到直晒，尤其在炎热的夏天，不可忘记遮阴，这时，最好只给予间接的阳光。如果水族箱放置处光线太弱，可以用灯光来弥补。若在夏天，应采用荧光灯，因为如采用白炽灯，会散发出热量，使水温增高。但在冬季或秋末春初需要增温时，可使用白炽灯，既可增加光量又能提高温度，倒是一举两得的好办法。由于鱼种不同，对光照的要求也就不同，不可一律对待。一般来说，卵胎生鱼类喜欢较强的光照，每天接受一定时间的光照，有利于其生长发育和繁殖，尤其是像雄性金玛丽鱼，如果每天给予一定的光照，它的特色就会展现得十分充分，头部、鳍部和尾部等部位会红得更鲜艳夺目，身上的蓝色、蓝点的花纹，会蓝得更深更美，躯体也长得更快。

热带鱼中有许多卵生鱼，并不喜欢很强的光照。一般体形大的鱼喜欢较强的光照，体形小的则不喜欢强光。体形小的热带鱼受到强光长时间的照射后，体色反而暗淡，显得不美丽了。水族箱中的水藻等水生植物，如果能得到适当的光照，就可通过光合作用生长得更快更繁盛，使水中的溶解氧量增加，有利于热带鱼的健康成长。饲养者如果想知道水族箱里的鱼得到的光照是否适当，则可从鱼的活动情况来进行判断，如鱼游动时健康活泼，食欲良好，水族箱中的水草也长得青翠繁盛，就说明光照是适宜的。