由于热带鱼包括了鱼类中众多的科属品种，加之绵延不断的自然演化和人工培育筛选，热带鱼的体形、花色、个性和泳姿奇异纷繁。有的体形婀娜优美，宛若处子；有的色彩缤纷，应接不暇；有的体纹斑驳，变幻无穷；有的形态怪异，行为神秘；有的喜欢成群结队，百侣共游；有的喜欢出双入对，俨然夫妻；有的生性好斗。

例如：神仙鱼体形俊俏，花色高雅，泳姿姗姗，仪态万千，潇洒、娴静，真是超凡脱俗，实不愧对天使神仙之美称，它曾在德国热带鱼爱好者中引起轰动和狂热，冠以皇后鱼之称。宝莲灯鱼、珍珠玛丽、小丽丽等鱼，体表似披珠宝、钻石般璀璨闪烁。接吻鱼虽无迷人的外表，却两鱼亲吻，独树一帜。孔雀鱼的花纹色彩千变万化，美丽无比。地图鱼能向投食者游去接食，大神仙鱼却对人为骚扰表示极大的愤懑，别有一番情趣。有的大型鱼还懂得与主人亲近。

热带鱼的观赏价值

客观地讲，每种鱼都有一定的观赏价值，一些十分平常的食用鱼饲养在大型水族箱内同样能吸引一些人观看，一些不起眼的小鱼虾也常能让儿童欣喜若狂，便是有力的证明。我们这里所说的观赏价值是指这些鱼在体色、体形、习性或其他方面与众不同，有特别吸引人的地方，干脆说具有商业意义上的观赏价值。

有些热带鱼具有十分美丽的色彩和花纹，令人叫绝。如红剑鱼的体色深红，通体一色，连眼睛都是血红的，而黑玛丽则全身漆黑如墨，接吻鱼则为白中透红的肉色。更有些热带鱼色彩和花纹美丽异常，无法用语言形容，如七彩神仙鱼，令观者无不为之倾倒。有的热带鱼身体有反光点或反光带，非常艳丽明亮，如各种灯鱼。总之，热带鱼的体色五花八门，几乎什么颜色什么花纹都有，这一点就连最美丽的鸟儿也无法与之相比。

有些热带鱼的体形或鳍形非常奇特。如有的又扁又高，看着个头不小，却没有多少分量，如神仙鱼；有的又扁又平，身上斑斑点点，身后还有一个细长的尾巴，如珍珠虹鱼；有的肥肥胖胖，游动起来摇摇摆摆，身上还有些花纹斑点，如各种河鲀鱼；有的身体像把刀，如弓背鱼；有的长着一个长嘴巴，如雀膳、竹签鱼。不同的热带鱼生活在不同的水环境中，具有不同的生活方式，因而演变出各式各样的体形、鳍形，令观赏者感到新奇，兴趣倍增。

有些热带鱼的生物学习性十分有趣，如高射炮鱼能从嘴中射出水流，准确地击中水外的小虫；有的可在口中育儿，如莫桑比克罗非鱼；有的会仰泳、倒游，如反游猫鱼；有的可在水族箱中清除粪便、刮食青苔，如琵琶鼠鱼；有的活泼好动，总是在水族箱中游来游去，一刻也不停，如孔雀鱼、蓝鲨等；有的如勇士善于打斗，如各种斗鱼。

总之，热带鱼的观赏点五花八门，但是热带鱼的观赏价值不同于金鱼和锦鲤，它来自遥远的热带地区，种类极多，体形、体色、习性各异，相差十分悬殊，令人耳目一新。每一种热带鱼都有一种或几种特别吸引人的地方，即所谓“观赏点”。据此，热带鱼爱好者往往给它取一个动听的“艺名”，这个艺名与鱼类学教科书上的鱼名不一致，但其拉丁文学名是一样的，国际通用。另外，热带鱼人工培育的品种较少，绝大多数种类的外形、习性都保持着原始的自然状态，把它们放在大型水族箱内，再配以水草、衬景、灯光，能给人一种返朴归真，回归大自然的梦幻般的感觉，这一点特别能引起现代都市人的共鸣。