一般说来，一种植物的生活习性总是经过长时期的适应选育和淘汰而遗传下来的。同时，更多的情况是由于植物本身受到光照、温度等外界条件的影响而引起的。植物开花总要两个阶段，即花蕾形成阶段和花蕾绽放阶段。

植物在长出花蕾时，是植物发生重要变化的时期。在此期间，植物会受到各种条件的影响，其中最重要的是温度和日光的照射时间。植物在花蕾形成期间，按对光照时间的要求可分成三类：一类是短日照植物，这种植物需要有一个在一定时间内没有光照的周期；另一类是长日照植物，这种植物需要有较长时期的光照；还有一种植物，它的花蕾的生长与日照长短无任何关系。

另外，植物在花蕾开放阶段需要适宜的温度。有的需要高温，有的需要低温。例如，牵牛花既需要阳光又害怕强的阳光，清晨的温度正好适合它的要求。另一些植物，它们害怕强烈的阳光，总是白天闭合，晚上才开花。如夜来香、月光花、昙花等。有的植物花蕾长出后不一定很快就开放。像郁金香、樱花等，就是秋天长花蕾，等到来年春天才开花。

植物为了在各种条件下顺利生长，便适应了环境，将花期固定下来。所以说植物的花在一定的时期开放，是适应外界生活条件而形成的一种习性。

每当春回大地，百花盛开，黄色的迎春花、粉红色的桃花、紫红色的紫荆、浅红色的樱花……或浓艳，或淡雅，令人陶醉。花朵的颜色不仅使自然界显得五彩缤纷，更主要的是具有吸引昆虫传送花粉的作用。花为什么会有各种不同的颜色呢？原来这是由于花瓣细胞中含有花青素和有色体（又叫杂色体）的缘故。

含有花青素的花瓣可显现红、蓝、紫各色。花青素这种物质的颜色，随着细胞液的酸碱性不同而发生变化。细胞液为酸性时它呈红色；细胞液为碱性时它呈蓝色；细胞液为中性时它便表现为紫色。这可通过试验来证明：如果你摘下一朵红色的牵牛花，泡在肥皂水里（碱性溶液），花色立刻由红变蓝；如果把这朵蓝色的花再放入稀盐酸溶液中（酸性溶液），花色又由蓝变红了，这实际就是花青素的变色反应。由于各种植物体内的有机酸和生物碱含量都不一样，因此它们细胞液中的酸碱度也就不同，花青素便在其中“变戏法”，从而使花朵呈现万紫千红的颜色。

还有一些花的颜色不是在红、蓝、紫之间变化，而是在黄色、橙黄色或橙红色之间变化，那是由于花瓣细胞中含有有色体的缘故。有色体含有两种色素，即胡萝卜素和叶黄素。由于不同植物花中这两种色素所含的比例不同，因而花朵呈现黄色、橙黄色或橙红色。

有的花瓣细胞中既含有花青素，又含有有色体，因而花朵可呈现绚丽多彩的颜色；也有的花瓣细胞中花青素和有色体都不存在，则呈现白色。

花色的浓淡与花青素和有色体的多少有关，而花青素和有色体的多少又与环境条件有关。如气温的高低、光线的强弱和日照的长短等都会对花色有影响，情况比较复杂。一般说来，一种植物的花，自开花至凋谢，其花色保持相对的稳定。但也有一些植物，随着花朵开放时间的延续，其花瓣细胞中的细胞液酸碱度、盐类和酚类物质发生变化，从而使花朵的颜色也发生变化，这类花卉被称为变色花卉。

在变色花卉的花期中，由于每朵花开放时间有先后，所以同一植株上就会出现多种花色，看上去满株五彩缤纷，具有独特的观赏价值。如茄科的鸳鸯茉莉，花色初开时为淡紫色，逐渐变成淡雪青色，后变成白色。虎耳草科的绣球花，初开时为白色，似绿叶丛中的团团雪球，后转为青碧色，最后变成淡红色。又如忍冬科的金银忍冬，花色初开时洁白如玉，经2～3天后变成金黄，前开后继，彼黄此白，宛如金银并列。