大家都知道，绿色植物在光照下才能进行光合作用。植物学家在研究光合作用时，发现了一个有趣的现象：不同植物喜欢不同颜色的光，有的喜欢红光，有的喜欢蓝光，有的喜欢黄光。如果满足了它们各自的喜好，就生长得根深叶茂，否则就生长得不好。科学家通过进一步研究，揭开了其中的奥秘。原来，植物细胞中的叶绿体含有各种不同色素，有叶绿素a、叶绿素b、叶黄素、花青素、类胡萝卜素等，这些色素有的善于捕捉红、橙光，有的擅长捕捉蓝、紫光。不同植物所含的色素也不尽相同，因此使得它们表现出对不同色光的爱好。例如，向日葵、烟草、棉花等一类阳生植物，叶片中含有较多的叶绿素a，特别善于捕捉直射阳光中的红、橙光，所以只有在阳光充足的地方才能生长好；而人参、生姜、胡椒等一类阴生植物，叶片中含叶绿素b较丰富，生长在荫蔽的环境中，漫射光线中的紫、蓝色光，正是它们所喜欢的。

植物生理学家通过实验发现，植物在合成不同物质时，所需要的色光也不同：红光照射时，能促进糖的合成；蓝光照射时，能加快蛋白质的合成。有人用红光照射甜瓜，不仅显著地提高了甜瓜中糖分和维生素的含量，而且还提前20天上市。

因此，我们根据植物的这种奇异特性，投其所好，即可在农业生产上加以利用；采用不同色光照射不同的作物，可促进其生长发育，提高作物产量。有色地膜的推广应用正是基于这个道理。对作物覆盖有色透明的地膜，可以起到滤光作用，即排除该作物所厌恶的色光，增加它喜爱的色光，因而可取得良好的增产效果。

水稻秧苗培育在红色的地膜下，生长特别旺盛；把胡萝卜种在红色的地膜下，不仅生长特别快，而且可提高含糖量；甜菜生长在红色的地膜下，就长得特别甜；黄瓜种植在红膜下，生长快、结瓜大，可增产0.5～1倍。这是因为红色地膜透射它们喜爱的红光，同时也阻挡了不利于这些作物生长发育的其它色光透过。

同样道理，用蓝色地膜覆盖小麦，透射进来的大量蓝光，可加速其蛋白质的合成，明显提高籽粒中蛋白质的含量，大大改善小麦的品质。在蓝色地膜下种植的黄瓜和香菜，其维生素C的含量提高很多。

黄色地膜能透过红、黄、橙和淡红色光，可滤去青光和紫光。用黄色地膜覆盖栽培芹菜，生长快而茎粗叶大；莴苣在黄色地膜下生长，不仅植株高大，还能推迟抽薹，延长食用期；用黄色的地膜罩在茶树上，不仅可增加产量，同时茶叶的品质也有所提高。

大多数的植物不喜欢绿色地膜，因为它可以透过绿光，排除红、蓝、黄等色光；而植物本身是绿色的，可以把透射过的绿色光反射出去。因此，在绿色地膜覆盖下，植物就得不到光合作用制造养分所需要的光能而处于饥饿状态，时间长了就会死亡。利用这一道理，可以消灭杂草，如用绿色膜（或黑色膜）覆盖果园和茶园的地面，杂草就会因不能进行光合作用而死去。

紫外光能抑制植物的生长发育和开花结实，大多数植物不欢迎它。因此，使用一种特制的紫外光滤除膜覆盖作物，就能获得一定的增产效果。