梅花系我国特产。我国是梅花的世界野生分布中心，也是梅花的世界栽培中心。自古以来，我国关于梅花的歌颂从未断绝！

梅花野生于我国西南及长江流域以至台湾省的山区，其中滇、川两省是我国野梅的分布中心，并东延至鄂西地区。梅花在我国有3000多年的栽培历史。由于梅花适应性较强，露地栽培分布区很广，包括华东（含台湾省）、华中、西南、华南之大部及华北、西北之南部。

古代先民采集野梅，主要系加工食品或祭祀之用。在长期的驯化栽培过程中，个别出现了复瓣、重瓣、台阁等变异，有心人另行嫁接繁殖，就育成了专供观赏的新品种。这就是花梅（梅花）从果梅（梅子）中分化而出的来龙去脉。

梅始以花闻天下，约在西汉初叶。如《西京杂记》载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅、胭脂梅”。又载：“汉上林苑有侯梅、同心梅、紫蒂梅、丽有梅。”稍迟，扬雄（公元前53年～公元18年）撰《蜀都赋》，有“被以樱、梅，树以木兰”之记述。可见，距今约2000年前，梅已在华西各域作城市绿化树种应用了。汉初之梅花品种，似多属江梅型、宫粉型，或有少量朱砂型。

魏晋之际，有关梅花栽培的诗文渐多。如晋之陆凯自荆州专寄一枝梅花赠长安范晔并附短诗“江南无所有，聊赠一枝春”。至南北朝时，如宋之鲍照，梁之庾肩吾、何逊、阴铿、陈之、谢燮、苏子卿乃至北周之庾信等，均有梅花诗，萧纲（梁简文帝）有《梅花赋》等。

自汉、晋至南北朝，可称我国栽培梅花初盛时期。时至隋、唐、五代，梅花栽培渐盛，此际梅花品种，主要仍属江梅、宫粉型；而在四川，则朱砂型脱颖而出，当时称为“红梅”，唐代恐始有属绿萼型之“绿萼梅”。

宋元400年（公元960年～1368年）是古代栽培梅花的兴盛时期，形成了一段艺梅的高潮。宋代咏梅最著名者北宋有林逋、苏轼、秦观、王安石、欧阳修等，南宋则有陆游、陈亮、杨万里、范成大等。梅花见重于宋代和画艺大有关联。北宋画家始创“墨梅”之法，将枝干虬曲、疏影横斜之神态勾勒得淋漓尽致。至元代王冕，更以《墨梅》诗、画闻名于世。由于文学绘画创作的兴盛，也就更助长了艺梅之风。宋元之际，梅花类型与品种大增。除真梅系直枝梅之江梅、宫粉、朱砂、绿萼等型外，新增玉蝶型（重叶梅）、早梅型（早梅）与黄香型（黄香梅）以及杏梅系等。

明、清时是艺梅昌盛时期，明王象晋著《群芳谱》，清陈昊自撰花镜，书中记述梅花品种与栽培甚详，反映此际在艺梅规模及水平上均有发展。如《群芳谱》列记了19个梅花品种，还介绍了不少艺梅经验。《花镜》中记述了21个品种，新增“照水梅”、“台阁梅”等。明朝已发展了艺梅、赏梅胜地，如南京梅花山、苏州之光福、杭州之西溪等。

辛亥革命后，艺梅事业又有新的发展，品种续有增多。各地私家园林在国内搜集不少品种，上海黄园还从日本引入洒金型、垂枝类新品种数十，并将艺梅经验写入《花经》中。曾勉教授1942年发表梅花专刊，并记重庆梅花品种15个。这是标志科学整理梅花品种的里程碑。1947年陈俊愉教授在南京调查，开始发现“龙游”梅。20世纪50年代后梅花栽培的规模与技艺均有迅猛发展，品种也大量增加，并系统开展全国梅花品种调查研究，开始梅花引种驯化与杂交育种等研究。