向日葵是很常见的一种草本植物，整天朝太阳转，太阳在东边，它就头朝东，太阳在西边，它就头朝西，那么这是为什么呢？向日葵的由来又是什么呢？

生长古墙阴，园荒草树深。

可曾沾雨露？不改向阳心。

作为一种最普通最常见也最流行的小吃品，葵花籽（也叫瓜籽）早已风靡全球，每天每个时刻全世界的许多地方都有很多人在不停地嗑葵花籽。

菊科一年生草本植物向日葵，又名葵花、转日莲，原本是哥伦布发现新大陆时的一项新发现，因为在此之前，世界上没有任何关于向日葵的文字记载。16世纪初，西班牙人在秘鲁和墨西哥的山地上，看到满山遍野的向日葵，肥大的绿叶烘托着一个金灿灿的硕大花盘，他们认为是“上帝创造的神花”，将它带回欧洲作为观赏植物种植。

人们都知道，向日葵整天朝太阳转，太阳在东边，它就头朝东；太阳在西边，它就头朝西，就是背阴处的向日葵也总是朝着太阳的方向，这是为什么呢？

向日葵能够跟着太阳转主要是因为在它花盘下面的茎部含有“植物生长素”。这种植物生长素具有两个特点：一是背光性，一遇到光线照射，背光部分的生长素会比向光部分多；二是能刺激细胞的生长，加快分裂、繁殖。

清晨，旭日东升，向日葵花盘下茎干里的植物生长素集中在西边背光的一面，并且刺激背光一面的细胞迅速繁殖。于是，背光一面比向光一面生长得快，结果整个花盘朝着太阳方向弯曲。

随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里也不断地背着阳光移动，像是跟太阳捉迷藏似的。这样，向日葵就老是跟着太阳转了。

这种性质在植物学上叫做“向光性”。很多植物的叶子都具有与向日葵一样的习性，总是向着太阳，这又可称“正向光性”。

所谓背阴处，就是指阳光不能直接照射之处，也就是光弱之处。光弱之处同样也有光的强弱的区别。绿色植物在一点光也没有的黑暗之处是不能生长的。

也正因为这一点，热爱光明的俄罗斯人民普遍喜欢向日葵，并将它定为国花。

当你高兴地把一粒又香又脆的五香瓜籽送进口中，轻轻地一嗑，再噗地一声吐出瓜子壳时，是否会想到，原来向日葵曾有一段凄惨哀婉的故事：很久以前，有个名叫明姑的乡村女孩，天生心地善良，美丽聪明，但她的亲娘在她很小的时候就去世了，继母心如蛇蝎，常对她百般凌辱虐待。一天，因一件小事，她顶撞了继母几句，继母大怒，用皮鞭使劲地抽打她，但一不小心却打到了自己亲生的另一个女儿身上，于是，继母又气又恨。当天晚上，继母趁明姑熟睡之际，狠心地挖掉了她的双眼。明姑疼痛难忍，破门而逃，不久死去。后来，明姑的坟上就长出一种植物，并开出金灿灿的花朵，大小如盘，且始终向着太阳。它就是今天的向日葵。

直到今矢，这个故事都还一直激励着人们反抗黑暗，痛恨残暴，向往光明，追求光明。

向日葵不仅老家在秘鲁，而且还是秘鲁的国花，这里面也有一段故事：传说印加族的起源是太阳神在的喀喀湖中的岛上，创造了一个女人和一个男人，并让他们二人结成恩爱夫妻，婚后子孙满堂，繁衍成一个新种族。太阳神吩咐他们带着新种族，迁居到一个有发展前途的地方定居下来，这个种族就称作“印加”，在印第安语中的含义是“太阳的子孙”。当时的印第安人称向日葵为太阳花，所以后来秘鲁人就奉向日葵为国花。