每年，大多数乔木的树叶在秋季期间的一段时间内都会落下来。我们把这种乔木的树叶称作落叶，常常把这种乔木称作落叶乔木。大多数普通的阔叶乔木或者硬木都生长着落叶。有些乔木比如杜鹃花和山月桂的叶子会留存两年或者多年，这种乔木被称作常青树。大多数针叶树或者结球果的树也是常青树，比如松树、铁杉和云杉。针叶树又被称作软木。

乔木最小的小树枝常常被称作细枝。在冬季，或许识别乔木的最好办法就是看细枝。细枝在一些重要特征比如大小、形状、颜色和外观上会发生很大的变化。一些乔木比如刺槐和奥塞奇橙木，它们的细枝长有刺或者荆棘。鹿角漆木的细枝覆盖有一层浓密的、柔软的绒毛。鹿角漆木、七叶树、肯塔基咖啡树的细枝比较结实，而桦树、美洲榛树和柳树的细枝非常纤细。有些树的细枝或多或少长有绒毛，而有的细枝可能明显没有绒毛，或者甚至很有光泽。

当树叶落下来时，在细枝上留下疤痕，我们把它称作叶痕。这些疤痕所在的位置自然是树叶生长的位置。像枫树、白蜡树和七叶树这类乔木，长有对生叶，就会有对生叶痕。像桦树、橡树和柳树这类长有互生叶的乔木就会留下互生叶痕。导管或者维管束起到将水分输送到树叶和将树叶中的养料输送到树枝的作用，这些导管或者维管束随着树叶的掉落而破裂。在许多情况下，维管束的断裂部分在叶痕里面很容易就看得见，我们把它们称作维管束痕。有些乔木的每个叶痕里只有一个维管束痕，但在大多数乔木中，一个叶痕里有三个或者更多个维管束痕。当维管束痕过多的时候，可能会分散在叶痕里。但它们常常按一定的组群、曲线或者呈圆形排列，这些维管束痕的数量和排列方式常常是在冬季识别乔木的重要因素。不同属的叶痕也表现出相当大的差别，有时同一个属的不同种类也会有不同的叶痕。它们不仅大小不同，而且形状各异：有圆形、半圆形、新月形、三裂形和心形等。一般来说，较大的细枝会有最大、最突出的叶痕。

细枝常常也具有托叶痕，托叶痕是托叶在叶柄基部留下的痕迹。在木兰和鹅掌楸的细枝上，这些托叶痕非常显眼，它们完全环绕着细枝的节点。美国山毛榉的细枝也有相当显眼的托叶痕。皮孔是细枝的表皮上的孔状小开口，皮孔使树能够和外界交换气体。在许多乔木的细枝上，这些皮孔非常显眼，看起来就像小圆点或者稍微细长的小孔。皮孔无论从显眼的程度、密度还是颜色都存在很大的差异。

细枝的中间有一条髓心，颜色和周围的木质茎相比，要么更浅，要么更深。有些乔木的髓心非常大，很明显，而有些乔木的髓心很小。茎可能会充满髓心，或者小树枝的纵切面内可能有片状分隔，而茎内中空，黑胡桃树和白胡桃树的茎就是这种情况。多花紫树的小树枝纵切面内可以看见坚硬的木质分隔。冬天，在识别乔木时，常常通过小树枝的横截面来看茎内髓心的形状，以做出识别。髓心可能是圆形的、有角的、三角形的，甚至是五角形或者星形。髓心的颜色同样可以用来作出判断，可能有白色、浅褐色、深褐色、绿色或者有时呈浅橙色。

细枝的部分重要特征可用插图加以说明，在下图中可以看到。然而，细枝可能还有其他特征，对于在冬季做出识别非常有用。举例来说，许多细枝具有独特的气味或者味道。凭着气味和味道就能轻而易举地识别出檫树，哪怕这棵树已经死掉。木兰和鹅掌楸的细枝也有辛香而芬芳的气味。黑桦和黄桦的细枝也具有非常独特的冬青油的味道。许多樱桃树的细枝具有难闻的、辛辣的气味，或者苦杏仁的气味。还有些树比如臭椿，发出非常难闻的恶臭味。红榆和椴树的细枝咀嚼时分泌黏液。对这些乔木熟悉之后，在冬天没有树叶的情况下，人们就会懂得使用许多这样的方法去识别它们。