去年的一天，散步时看见路边野草丛中有几朵粉色的小花，我蹲下身随手照了下来。回来后在电脑中查看照片，发现这小花像绒毛球，挺好看，花上还趴着一个小虫子。这小虫我在照相时可是毫无察觉。无意中拍下的这张照片受到了朋友的喜爱，但这小花叫什么名字，我并不知道，而且也没有要查究下去的欲望。因为我要认识的植物太多了，路边的野草还排不上号。

最近，当我翻看一本关于植物的书时，忽然发现了熟悉的粉花球，并且得知它就是久闻大名的含羞草！

记得小时候，生物老师告诉我们有一种植物叫含羞草，如果人们碰到它，它就会害羞地把叶子合起来。几十年过去，对于含羞草，我是知其名，未见其面。今天我们相遇了，没想到神秘的含羞草就是路边的野草，我们天天从它身边经过而不知，真有意思。

含羞草原产美洲热带地区，喜温暖。我国北方可在室内盆栽，而在南方已逸为野生，随处可见。含羞草是多年生草本植物，植株矮小，在地上四散丛生，如若攀附于墙则可达1米多高。茎带红色，具钩刺及倒生刺毛。叶为羽状复叶，对生。它具有相当长的叶柄，柄的前端分出四根羽叶，每一根羽叶由14～18枚小叶组成，小叶为矩圆形。

含羞草被触摸后，先是小叶片一片片闭合起来，四根羽叶接着也合拢了，然后整个叶柄都下垂。含羞草为什么会“含羞”呢？含羞草的叶柄基部和复叶基部，都有一个膨大部分，叫作叶枕。平时叶枕中的细胞充满了足够的水分，使其挺立，所以叶片舒展。但一旦受到刺激，叶枕中的水分就向上部和叶子两侧流动，叶子在重力的作用下就下垂、合拢了，看起来就象是羞羞答答地低下了头。

平静5～10分钟后，水分又慢慢从叶子两侧流回叶枕，叶子重新抬起和展开。但是，如果我们继续逗弄，接连不断地刺激它的叶子，它就产生“厌烦”之感，不再发生任何反应。它的枝叶老了之后，这一功能会减弱或消失。含羞草肢体柔弱，具有这一特性可以保护自己，免遭风雨摧折。

含羞草的花是头状花序呈圆球形，形如绒球，花期为7～10月。它开的紫红色或粉红色花球，实际上并不是一朵花，而是许多的小花所形成的花序。假如小心的把球上的每一个小单位分开，就可以看到每一个小单位都有四裂的花瓣、四根长长的雄蕊和一枚雌蕊，原来那一个个的小单位才是它的一朵花。

含羞草的花儿开过以后，大部分的花都会结成荚果，果期5～11月。荚果扁形，每一个荚果有三到四节，表面有毛。每荚节间有一粒圆形种子。荚果成熟后，一节一节掉落，只留下节和节之间所形成的空架子，看来十分有趣。

含羞草也是一种药物。它的全株有小毒，有安神镇静、止血收敛和散瘀止痛之功效。鲜叶捣烂外敷可治带状疱疗。

可别小看这含羞草，它还有预测地震的功能呢。据地震学家说，在强烈地震发生的几小时前，对外界触觉敏感的含羞草叶会突然萎缩，然后枯萎。而在地震多发的日本，科学家研究发现，在正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚合闭。如果含羞草叶片出现白天合闭，夜晚张开的反常现象，便是发生地震的先兆。

多么神奇的含羞草！“一花一世界”，毫不起眼的含羞草就是这样凭着美丽的外表、敏感的触觉，自立于世，演示着自己多姿多彩的一生。看来我们真是不能小瞧身边的小花小草小动物，它们每一个都有着自己的奥秘。让我们细细观察它们，慢慢地认识它们吧。