众所周知，深圳是个移民城市，不但人是移民的，植物也是移民而来。在外来植物中，澳大利亚籍的植物数量众多。它们往往有三大优势：美丽、速生、耐干旱贫瘠，所以被广泛用于城市绿化。在澳洲移民中，有一对兄妹很引人注意，它们就是漂亮的红千层和白千层。

红千层和白千层同属桃金娘家族，哥哥白千层身高可达18米，伟岸英俊；妹妹红千层身高3～5米，婀娜妩媚。它们在一百年前飘洋过海来到南中国，在此落地生根。

红千层的外形像垂柳。树皮呈灰褐色，有纵皱裂，干形曲折苍老。叶子互生，条形，革质，有特殊香味。叶子的寿命很长，每片叶可维持3～6年不等。

红千层的花很是奇特美丽，一簇一簇红色的花丝聚在一起，呈穗状花序着生于枝顶，花序轴的顶端继续延伸长叶，看起来好像是刷奶瓶的毛刷子，所以人们又称它为红瓶刷。

其实你看见的红色花丝不是它的花瓣而是花的雄蕊。它的花无柄，苞片小；花瓣5枚，青绿色，早期脱落；雄蕊约40枚，红色。花期3～7月。

红千层的果期是秋冬季。蒴果呈半球形，顶端截平，木质。果实在细枝上排列成串，故又称串钱柳。

红千层的花是红色，白千层的花肯定是白色了。白千层又名白瓶刷。它每年开花多次，通常在春秋季盛开。开花时节，高大的树木从上到下布满白色的花朵，很是壮观。

它的叶互生，革质，倒披针形，有香味。蒴果短圆柱形，呈蜂窝状。

要是说红千层的特点是它的花，那么白千层的特点就是它的树干了。它的树皮灰白色，厚且松软如海绵质，有弹性。白千层每年都会长出一层新的树皮，它的老皮仍然留在树干上，一层贴着一层，越是外头的皮年纪越大。计算树皮的层数，也就知道树的年龄了。白千层的树皮能写字，还能够当橡皮用。因为它有一层层剥落的树皮，所以名曰白千层。

白千层长出这样的树皮不是为了给人当纸用，而是它谋生的需要。澳洲气候干旱易发生火灾，白千层因为有很厚的树皮，不容易被烧到里层。当森林着火时，邻近竞争的植物被烧死，白千层却活下来，而且燃烧能使种子释放并萌发，然后再由风和水将种子传播出去。看来每个植物都有自己的生存之道啊。

白千层的树皮、叶与枝含芳香油，平常常见的白花油和万金油的主要成分就来自它。它具有抗菌、消毒、止痒、防腐等作用，是日用化工品和药品的原料之一。现在我国许多地方把白千层当作农业产业化项目加以引种，据说每年每亩可增加收入达1800～2700元。

可是在大洋彼岸的美国佛罗里达州，白千层不是宝而是害了。白千层泛滥成灾，破坏了当地的生态平衡，甚至威胁到人类用水的供应。人们不得不千方百计地清除白千层树，为此政府每公顷土地要花费370～2000美元的代价。

好在这种危机没有发生在我们这里。美丽的红千层和白千层作为我们城市的一个成员，正发挥着自己美化环境净化环境的作用，并且与周边的邻居们和谐相处，关系很不错呢。