南方是个花园城市，近些年种了许多棕榈植物。这些植物千姿百态，为城市增添了美丽的热带风情。其中有一种植物叫做旅人蕉，十分惹人注目。它的叶子像芭蕉叶，但比芭蕉要高大挺拔。油亮的叶子紧密地平展展地排列在一起，像一把大折扇拔地而起，又像是孔雀开屏，十分美丽壮观。记得我第一次见到旅人蕉是在西双版纳，那是二十年前了。当这神奇的热带植物出现在面前时，我惊喜不已，心里想，西双版纳真不愧是孔雀的故乡，连普通的芭蕉都长成孔雀开屏的样子。赶快跑过去与它合了个影。

几年后，我去到新加坡，又见到了“孔雀开屏”。新加坡的街头上，公园里，甚至酒店大堂里，到处都有它的美丽身影。老朋友难得相见，我当然是高高兴兴地又与它合影了。

现在，南方也引种了旅人蕉，“孔雀”移民来到南方，我们在自己家门口就可以看到这种珍奇的植物了。

旅人蕉的老家是在非洲的马达加斯加岛上。非洲气候炎热，而旅人蕉粗大的叶柄基部，贮藏着丰富的水份。旅行者口渴时，只要在它的叶柄上划个小口，清凉甘甜的水就会立刻涌出，可供人们消暑解渴。而且，划开的小口会自动合上，一天后又可提供饮水。如果饿了，还可以吃它的果实，味道有点像黄瓜，很好吃。人们称旅人蕉为“旅行家树”、“水树”、“沙漠甘泉”、“救命之树”等。马达加斯加人民则将旅人蕉誉为自己的“国树”。

旅人蕉茎直立，不分枝，高达10米，在原产地甚至可高达30米。它虽然高大，但不是乔木，而是一种大型的多年生草本植物。因为这种植物长得像我们的芭蕉树，所以我们称它为旅人蕉。旅人蕉的茎干粗圆直挺，它的叶子从茎端冒出，叶鞘成两列互生，左右相叠，似折扇一样平展展地伸开。它的叶柄很长，足有五、六米；叶片呈长椭圆形，长3～4米。

旅人蕉的花开得很有意思。在平展的叶柄中间，斜插着长出船形的花苞。花苞里有许多小花，白色，穗状花序。花期7～8月。果实褐色，形似香蕉，外果皮坚硬，富纤维质。

旅人蕉喜阳、喜温暖潮湿气候，不耐寒，它的根系发达，生长迅速，现已广泛栽培，是很好的热带观赏植物。由于旅人蕉是外来物种，在植物分类上，有人把它归到棕榈科，有人把它归到芭蕉科，也有人把它直接归于旅人蕉科。这些都是植物学家的事了。

甭管旅人蕉是哪一个科属，它的名字起得还真不错。旅人蕉，的确是与旅行有关，是旅行者的好朋友。它慷慨大方，为旅人提供食物和水；它热情奔放，张开宽阔的臂膀，迎接八方游客。我是在旅行中认识了它，它又旅行来到我的身边。

二十年过去，昔日旅行的美好时光已化作记忆沉淀在脑海里，而旅人蕉立在那里，仍然是那样美丽，挺拔，朝气勃勃，令人难忘。